Conférence - De l’hôtel particulier au grand-hôtel, du palazzo au palace : les origines de l’hôtellerie de luxe sur la Riviera, 1787-1870 par Alain Bottaro

Le goût pour les voyages d’agrément se développe parmi les élites européennes à partir du XVIIIe siècle. La révolution des transports en chemin de fer entraîne un changement d’échelle en nombre de voyageurs au siècle suivant. Mais qu’en est-il de l’hébergement en voyage ? On passe du monde de l’auberge à celui de l’hôtel de voyageur. Une mutation  révélatrice du passage de la société de cour à la société démocratique. 

L’hôtel est conservateur : il propose un style de vie aristocratique le temps d’un séjour. Et il est révolutionnaire : un séjour ouvert à tous, peu importe la naissance, pour qui peut se l’acheter. Les premières grandes manifestations européennes  que sont les expositions universelles suscitent des déplacements de visiteurs jusqu’alors impensables. 

Un véritable défi pour les hôteliers. Jusqu’en 1914, l’hôtel de luxe incarne le vivre noblement où se mêle aristocratie et grande bourgeoisie. La Riviera,  cas d’étude emblématique débute à Nice dès 1787. Le lancement de Monte-Carlo en 1866 est aussi un succès hôtelier.